সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে এফসি গোয়াতেই থেকে যাচ্ছেন ভারতের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গান। গত ৩১ মে তাঁর চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর আইএসএলের একাধিক ক্লাবে যোগ দেওয়ার গুঞ্জন শোনা গেলেও শেষ পর্যন্ত পুরনো ক্লাবের সঙ্গেই নতুন চুক্তিতে সম্মত হয়েছেন ৩৩ বছর বয়সী এই সেন্টার-ব্যাক।

২০২৩ সালে বেঙ্গালুরু এফসি ছেড়ে এফসি গোয়ায় যোগ দেন সন্দেশ। এরপর গত তিন মরশুমে দলের রক্ষণভাগের অন্যতম ভরসা হয়ে ওঠেন তিনি। তাঁর উপস্থিতিতে দুটি সুপার কাপ শিরোপা জিতেছে গোয়া। নতুন মরসুমেও অভিজ্ঞ এই ডিফেন্ডারকে ধরে রেখে রক্ষণভাগ আরও শক্তিশালী করার লক্ষ্য নিয়েছে ক্লাবটি।

সন্দেশের থেকে যাওয়ায় আসন্ন আইএসএল মরসুমে এফসি গোয়ার পরিকল্পনা আরও মজবুত হল বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।

রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক : নতুন মরসুমের আগে রক্ষণ আরও শক্তিশালী করতে স্প্যানিশ সেন্টার-ব্যাক এনেকো সাত্রুস্তেগি প্লানোকে এক বছরের চুক্তিতে দলে নিল নর্থইস্ট ইউনাইটেড। ৩৫ বছর বয়সি এই বাঁ-পায়ের ডিফেন্ডার স্পেনের দ্বিতীয় ডিভিশনের ক্লাব কালচারাল ই দেপোর্তিভা লেওনেসা থেকে যোগ দিলেন হাইল্যান্ডার্স শিবিরে।
ওসাসুনার যুব অ্যাকাডেমি থেকে উঠে আসা এনেকোর লা লিগা অভিষেক হয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে। পরবর্তী সময়ে স্পেন ও পোল্যান্ডের বিভিন্ন ক্লাবে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে নিজের পরিচয় তৈরি করেন তিনি। সিনিয়র স্তরে ৩৯৬টি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে এবার ভারতীয় ফুটবলে নতুন অধ্যায় শুরু করতে চলেছেন এই অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার।
দলে যোগ দিয়ে এনেকো বলেন, “আমার কেরিয়ারের এই পর্যায়ে একটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী প্রকল্পের অংশ হওয়াই সবচেয়ে বড় প্রেরণা। নর্থইস্ট ইউনাইটেড তাদের পরিকল্পনার কথা জানাতেই সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করিনি। নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে দলকে এগিয়ে নিতে চাই।”
প্রধান কোচ হুয়ান পেদ্রো বেনালি বলেন, “এনেকো এমন একজন ডিফেন্ডার, যিনি বিপদ তৈরি হওয়ার আগেই খেলা বুঝতে পারেন। তাঁর অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব তরুণ দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।”

রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক : নতুন মরশুমের আগে বিদেশি ফুটবলার সই করানোর দৌড়ে বড় চমক দিল নর্থইস্ট ইউনাইটেড এবং বেঙ্গালুরু এফসি। নর্থইস্ট ইউনাইটেড এক বছরের চুক্তিতে দলে নিল স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড এথিয়ান গনসালেসকে। কাতারের মুয়াইথার এসসি থেকে আসা ২৪ বছর বয়সি এই ফুটবলার ২০২৬-২৭ মরশুমে হাইল্যান্ডার্সদের আক্রমণভাগে নতুন মাত্রা যোগ করবেন। চুক্তিতে আরও এক বছর বাড়ানোর সুযোগও রাখা হয়েছে। শেষ মরশুমে কাতারে দ্বিতীয় ডিভিশন ক্লাবের হয়ে পাঁচটি গোল ও চারটি অ্যাসিস্ট করেছেন এই স্প্যানিশ ফুটবলার।
অন্যদিকে, তৃতীয় ডিভিশনের স্প্যানিশ ক্লাব এডি আলকরকন থেকে অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার বোরহা মার্টিনেজকে দলে ভিড়িয়েছে বেঙ্গালুরু এফসি। ৩২ বছর বয়সি এই স্প্যানিয়ার্ড অতীতে হারকিউলেস, এস্পানিওল, এলচে, কালচারাল লেওনেসা এবং আলকরকনের মতো ক্লাবের হয়ে খেলেছেন। অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের যুব দলেও ছিলেন তিনি। মাঝমাঠের পাশাপাশি দুই প্রান্ত এবং সেকেন্ড স্ট্রাইকার হিসেবেও সমান স্বচ্ছন্দ বোরহা।
বেঙ্গালুরু কোচ পেপ মুনিয়োজ বলেন, “বোরহাকে আমরা গত কয়েক মাস ধরে পর্যবেক্ষণ করেছি। আমাদের খেলার ধরনে ওর ফুটবল পুরোপুরি মানানসই। ওর আগমন দলকে আরও শক্তিশালী করবে।” নতুন দুই স্প্যানিশ ফুটবলারের আগমনে আসন্ন আইএসএল মরশুমের আগে দুই ক্লাবই নিজেদের স্কোয়াডকে আরও ধারালো করে তুলল।