রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক: নভেম্বরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মঞ্চে নামার আগে দলকে আরও শক্তিশালী করল ইস্টবেঙ্গলের মহিলা দল। জাপানের মহিলা ফুটবলার হিতোমি তানাকাকে সই করানোর কথা সোমবার আনুষ্ঠানিক ভাবে জানাল লাল-হলুদ। ইস্টবেঙ্গলে যোগ দেওয়া প্রথম জাপানি মহিলা ফুটবলার তিনি। গত বছর পুরুষ দলে জাপানের হিরোশি ইবুসুকি খেললেও বিশেষ ছাপ ফেলতে পারেননি।

হিতোমির ফুটবল জীবনের বেশির ভাগ সময় কেটেছে স্পেনে। ২০১৬-’১৭ মরসুমে জাপানের দ্বিতীয় ডিভিশনের ক্লাব ইয়ামাতো সিলফিডে সিনিয়র ফুটবলে অভিষেক তাঁর। পরের মরসুমেই স্পেনের দ্বিতীয় ডিভিশনের ফান্দাসিয়োন আলবাসেতে যোগ দেন। ২০২৫ সাল পর্যন্ত স্পেনের বিভিন্ন ক্লাবে খেলেছেন হিতোমি। ওই বছরের শেষ দিকে নেদারল্যান্ডসের প্রিমিয়ার ডিভিশনের হেরা ইউনাইটেডে যোগ দেন তিনি। সেখান থেকেই এ বার ইস্টবেঙ্গলে। মূলত রক্ষণ সামলালেও প্রয়োজনে ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হিসেবেও খেলতে পারেন তিনি।

ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিয়ে তানাকা বলেছেন, ক্লাব ও সমর্থকদের সম্পর্কে তিনি ভাল ভাবেই জানেন। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এশিয়ার সেরা দলগুলির বিরুদ্ধে খেলা তাঁর কাছে নতুন চ্যালেঞ্জ। নিজের সেরাটা দিয়ে দলকে সাফল্য এনে সমর্থকদের গর্বিত করতে চান তিনি।

কোচ অ্যান্টনি অ্যান্ড্রুজও তানাকার প্রশংসা করেছেন। তাঁর মতে, হিতোমির অভিজ্ঞতা, টেকনিক্যাল দক্ষতা ও পেশাদার মানসিকতা ইস্টবেঙ্গলের সংস্কৃতির সঙ্গে মানানসই। উচ্চ পর্যায়ে সাফল্য পাওয়ার তাগিদ এবং নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতাও লাল-হলুদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ হতে চলেছে বলে জানিয়েছেন কোচ।

আইএফএ-র সঙ্গে বৈঠকের পরেও নিজেদের পূর্ববর্তী সিদ্ধান্তেই অনড় রইল মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। ফলে এ বার আইএফএ শিল্ডে খেলছে না তারা। বৈঠকের পর ক্লাবের পক্ষ থেকে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে, শিল্ডে না খেলার সিদ্ধান্তই বহাল থাকছে।

অন্য দিকে, উদ্বোধনী ম্যাচে খেলতে না চাইলেও আইএফএ শিল্ডে থাকছে ইস্টবেঙ্গল। আগামী কাল, ২২ সেপ্টেম্বর উদ্বোধনী ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল বনাম মহামেডান ম্যাচ হওয়ার কথা ছিল। মহামেডান সরে যাওয়ায় সেই ম্যাচ আর হচ্ছে না। তবে প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়াচ্ছে না লাল-হলুদ। এই আসরে খেলার জন্য সিনিয়র ও রিজার্ভ দল মিলিয়ে মোট ৫৩ জন ফুটবলারকে ইতিমধ্যেই রেজিস্ট্রেশন করিয়েছে ইস্টবেঙ্গল।

এখন মহামেডানের পরিবর্তে কোন দল গ্রুপ এ-তে খেলবে, সেই সিদ্ধান্তের দিকেই তাকিয়ে আইএফএ। বিকল্প ক্লাব চূড়ান্ত হলেই গ্রুপ এ-র পরিবর্তিত ক্রীড়াসূচি ঘোষণা করা হবে। ফলে গ্রুপ এ-র ম্যাচগুলি নিয়ে আপাতত তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা।

তবে গ্রুপ বি-র সূচিতে কোনও পরিবর্তন হচ্ছে না। আগামী পরশু, ২৩ সেপ্টেম্বর মোহনবাগান মাঠে মোহনবাগান বনাম শ্রীনিদি ডেকান এফসি ম্যাচ দিয়ে শুরু হতে চলেছে এ বারের আইএফএ শিল্ড। মহামেডানের সরে দাঁড়ানোয় উদ্বোধনী ম্যাচ বদলে গেলেও ২৩ সেপ্টেম্বর থেকেই প্রতিযোগিতার বল গড়াচ্ছে।

রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক: সেভিয়ার মাঠে দাপুটে জয় তুলে নিল বার্সেলোনা। ১৯ সেপ্টেম্বরের ম্যাচে ঘরের দলকে ৩–১ গোলে হারিয়ে লিগে নিজেদের শক্তি আরও একবার প্রমাণ করল কাতালান ক্লাবটি।
বার্সেলোনার জয়ের মূল কারিগর রাফিনহা। দুরন্ত পারফরম্যান্সে একাই তিনটি গোল করে হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করেন তিনি। তাঁর আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে ম্যাচের বড় সময়ই চাপে ছিল সেভিয়ার রক্ষণ।
ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলে রেখে আক্রমণ তৈরি করতে থাকে বার্সেলোনা। সেভিয়া পাল্টা আক্রমণে সুযোগ তৈরি করলেও বার্সার আক্রমণভাগের ধার সামলাতে পারেনি। রাফিনহার গোলের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আরও স্পষ্টভাবে চলে যায় অতিথিদের হাতে।
শেষ পর্যন্ত ৩–১ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বার্সেলোনা। গুরুত্বপূর্ণ এই জয়ের পাশাপাশি রাফিনহার হ্যাটট্রিকও ম্যাচের অন্যতম বড় প্রাপ্তি হয়ে থাকল।