AFC Asian Cup 2023: ঠান্ডা মাথায় ম্যাচ বের করতে চান স্টিমাচ

সৌরভ রায়, দোহা: ঝাঁ চকচকে প্রেস কনফারেন্স এরিয়া। সেই ঝলমলে পরিবেশেও আলাদা করে চোখ টানছিল ইগর স্টিমাচের হাসিটা। কী হল? প্রথম ম্যাচে তাঁর দল হেরে গেছে। তারপরও তাঁর মুখে যে আত্মবিশ্বাসের হাসি। আত্মবিশ্বাস। স্টিমাচের সাংবাদিক সম্মেলনে প্রতিটা ছত্র ছিল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। সে আত্মবিশ্বাস লড়াইয়ের। সে আত্মবিশ্বাস ফুটবলারদের হার না মানা মানসিকতার।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে হারের ধাক্কা ভুলে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে কামব্যাক করতে চাইছে ভারত। ভীষণভাবে। যদিও উজবেকিস্তানকে যথেষ্ট সমীহ করছেন ভারতের কোচ ইগর স্টিমাচ। তিনি মনে করছেন যতই কঠিন হোক লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত তাঁর দলের ফুটবলাররা। তিনি বললেন “এটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা ম্যাচ হতে চলেছে। গত ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আমার দলের ছেলেরা যে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছে সেটা ভবিষ্যতে কাজে লাগবে। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে আরও একটা কঠিন ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করে আছি আমরা।” তিনি আরও যোগ করেন “উজবেকিস্তানকে কোনওভাবেই হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। শেষ কয়েক বছরে ভালো ছন্দে রয়েছে দলটি। আগামীকাল ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকেই আমাদের উপর চাপ আসবে। তবে সেই চাপ সামলানোর জন্য আমার দল প্রস্তুত।”

উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে প্রতিপক্ষের শক্তি এবং দুর্বলতা নিয়ে খাতায়-কলমে কাজ সেরে রেখেছেন। স্টিমাচ বললেন “ওরা টেকনিকালি আমাদের থেকে অনেক এগিয়ে। ফুটবলাররা ইউরোপ, রাশিয়া, ফ্রান্স এবং গ্রিসের মত দেশে ফুটবল খেলে। আমাদের অনেকবেশি সংঘবদ্ধ ফুটবল খেলতে হবে। আক্রমণের সময় কোনরকম ভুল করলে চলবে না।” উজবেকিস্তান তাদের প্রথম ম্যাচে সিরিয়ার বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করেছে। সুতরাং তারাও চাইবে এই ম্যাচে তিন পয়েন্ট তুলে নিতে। আগের ম্যাচের প্রসঙ্গে স্টিমাচ বললেন “সিরিয়ার বিরুদ্ধে যথেষ্ট চাপ তৈরি করেছিল উজবেকিস্তান। সিরিয়ার রক্ষণে একের পর এক আক্রমণ তুলে এনেও গোল করতে পারেনি তারা।”
মোহনবাগান ফুটবলার সাহাল আব্দুল সামাদ চোট পেয়েছিলেন আইএসএলে। দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকার পরেও তাকে ভারতীয় দলের সুযোগ দিয়েছিলেন স্টিম্যাচ। কিন্তু তিনি নিজেই জানালেন প্রথম ম্যাচের পর দ্বিতীয় ম্যাচেও দলে থাকবেন না সাহাল। তিনি এখনও মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত নয় এমনটাই জানালেন ভারতীয় দলের কোচ। সাহালের অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে সমস্যায় পড়তে হয়েছে ভারতকে। তবে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে দলে কিছু পরিবর্তন আসতে পারে বলেই ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন ইগর স্টিমাচ।
গত ম্যাচে গুরপ্রীত সিং সান্ধুর পারফরম্যান্স আশানুরূপ হয়নি। তবুও অভিজ্ঞতার ভারে অনেকটাই এগিয়ে থাকবেন গুরপ্রীত। এদিন সাংবাদিক সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন ভারতের গোলরক্ষক অমরিন্দর সিং। অমরিন্দর বললেন “আমরা জানি উজবেকিস্তান সিরিয়ার বিরুদ্ধে কেমন খেলেছে। তাই আমাদের সকলকে সজাগ থাকতে হবে। আগামীকাল আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটা ম্যাচ হতে চলেছে।” আগামীকাল প্রথম একাদশে কাকে দেখা যাবে তা নিয়ে বিশেষ ভাবতে চান না অমরিন্দর। তিনি বললেন “আমি এবং গুরপ্রীত দুজনেই জাতীয় দলের জন্য মাঠে নামি। আমদের লক্ষ্য দলকে জেতানো। তাই নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে হবে আমাদের।”