আসন্ন কিংস কাপে পুরনো সখ্যতার পুনর্মিলন ইগর স্টিমাচের

রে স্পোর্টজ নিউজ ডেস্কঃ কিংস কাপে ভারতের সামনে কঠিন প্রতিপক্ষ ইরাক। বৃহস্পতিবার থাইল্যান্ডে চলতি মরশুমের কিংস কাপের অভিযান শুরু করবে ভারত। সেমিফাইনালে নামার আগে ইগর স্টিমাচ জানালেন ইরাক ফুটবল দলের কোচ জেসাস কাসাস তার পূর্ব পরিচিত৷ যদিও ইরাকের কোচ স্টিমাচের থেকে বছর ছয়েকের ছোট। স্প্যানিশ দল কাডিজ সিএফের হয়ে যখন ইগর স্টিমাচ খেলতেন তখন তার সতীর্থ ছিলেন এই কাসাস। পুরনো বন্ধুর বিরুদ্ধেই কিংস কাপের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবেন ইগর স্টিমাচ। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনের শুরুতেই একে অপরকে হাসি মুখে অভিবাদন জানালেন। কঠিন প্রতিপক্ষ ইরাকের বিরুদ্ধে নিজেদের সেরাটাই উজার করে দিতে চাইছেন ভারতীয় দলের কোচ। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারতের থেকে ২৯ ধাপ এগিয়ে রয়েছে ইরাক। সুতরাং কঠিন ম্যাচ হবে তা আগেই স্বীকার করে নিলেন তিনি৷

ইরাক বর্তমানে এশিয়ার অন্যতম সেরা ফুটবল দল। চ্যাম্পিয়ন হতেই তারা থাইল্যান্ডে পা রেখেছে। সুতরাং, ভারতীয় দলকে সে বিষয়ে সতর্ক থাকতে হবে। তবে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগেরদিনও বেশ চেনা ছন্দেই ভারতীয় দলের কোচ। তিনি বললেন “আমি এবং আমার দলের ছেলেরা ম্যাচটা উপভোগ করতে চাই।” ২০১৯ সালে এই কিংস কাপ দিয়েই ভারতের কোচের পদে আসীন হয়েছিলেন তিনি। চার বছর পর আবার কিংস কাপে অংশ নিতে চলেছে ভারত। শেষবার ব্রোঞ্জ পদক নিয়ে কিংস কাপে শেষ করেছিল তারা। এখন সেই দল আরও পরিনত, নতুন কিছু করতেই পারে। যদিও ভারতীয় ফুটবল দলের মূল স্তম্ভ সুনীল ছেত্রীকে ছাড়াই কিংস কাপে মাঠে নামতে চলেছে ইগর স্টিমাচের ছেলেরা। দলের সকলেই একটা ফিল গুড পরিবেমধ্যেই রয়েছে। কিছুদিন আগেই সাফ কাপ এবং কন্টিনেন্টাল কাপে জয় পেয়েছে দল। এখন দেখার বিদেশের মাটিতে কিংস কাপে কেমন ছন্দে থাকে ইগর স্টিম্যাচের বাহিনী।