AFC Asian Cup 2023: “দ্রুত ভুল শুধরে ঘুরে দাঁড়াতে হবে” – বলছেন স্টিমাচ

সৌরভ রায়, দোহা: শনিবার কাতারের আহমেদ বিল আলি স্টেডিয়ামে এএফসি এশিয়ান কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল মেন ইন ব্লুরা। ধারে ভারে সকারুরা ভারতের থেকে অনেক এগিয়ে থাকলেও অসাধ্য সাধনের চেষ্টা করেছিলেন সুনীল ছেত্রীরা। লিও মেসিদের মঞ্চেই ইতিহাস তৈরি করে ফেলতে পারত সুনীল ছেত্রীর ভারত। কিন্তু একটা ভুলেই সব হিসেবে ওলট-পালট করে দিল। একটাই ভুল করলেন গুরপ্রীত, ডান দিক থেকে মার্টিন বয়েলের তোলা ক্রস আলতো ফিস্ট করেন। কিন্তু সেই লুজ় বল পেয়ে যান জ্যাকসন আরভিন। ১-০ করতে দেরি করেননি অভিজ্ঞ ফুটবলার।

ম্যাচ শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে কোচ ইগর স্টিমাচও হারের কারণ হিসাবে গোল খাওয়াকেই দায়ী করলেন। স্টিমাচ বললেন “আমরা প্রথমার্ধে যে ফুটবলটা খেলেছে, অস্ট্রেলিয়াকে আটকে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের একটা ভুলই আমাদের ম্যাচ থেকে ছিটকে দিয়েছে।” তিনি আরও বললেন “অস্ট্রেলিয়ান ফুটবলারদের একক দক্ষতায় গোল হজম করলে হতাশার কিছু ছিল না। কিন্তু এক্ষেত্রে সেটা হয়নি।” ভারতের জন্য অত্যন্ত কঠিন ম্যাচ ছিল বলেই মনে করছেন কোচ ইগর স্টিমাচ। স্টিমাচ বললেন “ফিজিক্যালি বা মেন্টালি আমরা কোন জায়গাতেই ওদের থেকে এগিয়ে যেতে পারিনি। অভিজ্ঞতা দিয়ে ম্যাচ জিতে নিয়েছে প্রতিপক্ষ।”

ভারতীয় ফুটবলারদের তুলনায় অনেক আগেই ম্যাচ দখলে নিয়েছিল সকারুরা। আর সেখানেই ম্যাচের রাশ হাতছাড়া হয়েছে বলেই মনে করছেন ভারতীয় দলের কোচ। তবে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেই হতাশ হতে চান না স্টিমাচ। তিনি বললেন “আমি জানি পরিস্থিতি কতটা কঠিন। দলের ছেলেদের সেইভাবেই আমি তৈরি করেছি।” পরের ম্যাচে ভারতের প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান। স্টিমাচ বললেন “আমি জানি উজবেকিস্তান কতটা শক্তিশালী, তবে আমাদের এখন প্রতিপক্ষকে নিয়ে ভাবার সময় নয়। হাতে তিনদিন রয়েছে, এই সময়টা কাজে লাগিয়ে আমাদের ভুল ত্রুটিগুলো শুধরে ফেলতে হবে।” কাতারের মাটিতে ভারতের সামনে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া আছে জেনেও এত পরিমাণ সমর্থক মাঠে এসেছেন দেখে খুশি স্টিমাচ। তিনি ভারতীয় সমর্থকদের বললেন দলের পাশে থাকতে।

পরের ম্যাচে ভালো কিছু হবেই। তবে ভারতীয় ফুটবলের উন্নতির গতি নিয়ে যথেষ্ট সন্দিহান ভারতীয় দলের কোচ। তিনি বললেন “আমরা উন্নতি করছি ঠিকই তবে এখনও অনেক দেশের থেকে পিছিয়ে আছি। অনেকেই অত্যন্ত দ্রুত গতিতে নিজেদের বদলে ফেলছে। আমাদেরকেও সেই গতির সাথে তাল মেলাতে হবে।” তবে অদুর ভবিষ্যতে ভারতীয় ফুটবল যে সাফল্যের সরণীতে আসবে একথা বিশ্বাস করেন ইগর স্টিমাচ। এখন দেখার আগামী দুটি ম্যাচে স্টিমাচের হাত ধরে জয়ের সরণীতে ফিরতে পারে কিনা ভারতীয় দল!