সৌরভ রায়, দোহা: বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ হয় না ভারতের। এএফসি এশিয়ান কাপ ভারতীয় সমর্থকদের কাছে তাই অলিখিত বিশ্বকাপের সমান। এদিন ম্যাচ শেষের লম্বা বাঁশি বাজতেই হতাশায় ভেঙে পড়তে দেখা গেল ভারতের নীল জার্সি গায়ে মাঠে আসা একঝাঁক উজ্জ্বল মুখকে। বৃহস্পতিবার আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে এএফসি এশিয়ান কাপের নিজেদের গ্রুপ লিগের দ্বিতীয় ম্যাচে উজবেকিস্তানের মুখোমুখি হয়েছিল ভারত। এদিন জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামলেও উজবেকিস্তানের কাছে ০-৩ গোলে হেরে মাঠ ছাড়তে হল ভারতকে। দলকে নিয়ে প্রত্যাশা ছিল, তবে উচ্চাশা ছিল না ভারতীয় সমর্থকদের মধ্যে। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে ইগর স্টিমাচের কন্ঠ ছিল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। নিদেনপক্ষে এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারলেও পরের রাউন্ডে যাওয়ার আশা জিইয়ে রাখতে পারতেন ভারতীয় ফুটবলাররা। কিন্তু, আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে উপস্থিত ব্লু আর্মিদের শব্দব্রহ্ম ম্রিয়মান হয়ে গেল ম্যাচ শুরুর পাঁচ মিনিটের মধ্যে। ডান প্রান্ত থেকে নারসুলেভের দুর্দান্ত ক্রস সুকুরভের মাথা ছুঁয়ে খুঁজে নেয় ফায়জুলেভকে। গুরপ্রীতকে পরাস্ত করতে খুব বেশি পরিশ্রম করতে হয়নি তাঁকে। শুরুতেই গোল পেয়ে আত্মবিশ্বাসী উজবেকিস্তান আরও বেশি আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। প্রথম কোয়ার্টারে বেশ কয়েকবার ভারতীয় রক্ষণে কড়া নেড়ে যান উজবেকিস্তান ফুটবলাররা। ১৮ মিনিটের মাথায় ভারতীয় রক্ষণের ভুলে ব্যবধান বাড়ায় উজবেকিস্তান। বক্সের মধ্যে গোলমুখে ধেয়ে আসা বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে প্রায় আত্মঘাতী গোল করে বসেছিলেন আকাশ মিশ্র। আকাশের ক্লিয়ারেন্স বার পোস্টে লেগে ফিরে আসলে, ফিরতি বল ফাঁকা গোলে জড়িয়ে দেন সেরগেভ।

ভারতের জন্য প্রথম সুযোগটা এসেছিল ২৯ মিনিটে। সুনীল ছেত্রীর ফ্রি কিক থেকে হেড করেন আকাশ মিশ্র। একটুর জন্য লক্ষভ্রষ্ট হয় আকাশের হেডার। প্রথমার্ধের একেবারে শেষ দিকে আরও একবার সুযোগ চলে এসেছিল ভারতের কাছে। নাওরেম মহেশের দুর্দান্ত একটি দূরপাল্লার শট কোনরকমে বাঁচিয়ে দেন উজবেকিস্তানের গোলরক্ষক। তবে অতিরিক্ত সময় আরও একটি গোল করে ভারতকে ব্যাকফুটে ঠেলে দেয় উজবেকিস্তান। আরও একবার ভাগ্য সহায় হয়ে দাঁড়ায় উজবেকিস্তানের কাছে। ডান প্রান্ত থেকে উড়ে আসা ক্রস গোলের উদ্দেশ্যে বাড়িয়েছিলেন নারসুলেভ। তাঁর প্রথম শটটি পোস্টে লেগে আবারও তাঁর কাছেই ফিরে আসে। ফিরতি বলে গোল করতে ভুল করেননি তিনি। ০-৩ গোলে পিছিয়ে পড়ে প্রথমার্ধের শেষে মাঠ ছাড়ে ভারত।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে খেলায় বদল আনার চেষ্টা করে ভারতীয় দল। ম্যাচে ফেরার মরিয়া প্রচেষ্টা চালান সুনীল ছেত্রীরা। ৪৯ মিনিটের মাথায় ম্যাচের সব থেকে সহজ সুযোগ পেয়েছিল ভারত। কিন্তু সেক্ষেত্রে ভাগ্য সুপ্রসন্ন ছিল না মেন ইন ব্লুদের। প্রথমে রাহুল কেপির শট ক্রস বারে লেগে ফিরে আসে। ফিরতি বল পেয়ে যান সুনীল ছেত্রী। সুনীলের দুর্দান্ত শট রুখে দেন উজবেক গোলরক্ষক। গোটা ম্যাচ জুড়ে যে পরিমাণ সুযোগ তৈরি করেছিল ভারতীয় দল তা কাজে লাগাতে পারলে ম্যাচের ফলাফল অন্যরকম হতেই পারত। ৭২ মিনিটের মাথায় রাহুল বেকের দুর্দান্ত একটি হেডার কোনরকমে বাঁচিয়ে দেন উজবেকিস্তানের গোলরক্ষক। দ্বিতীয়ার্ধের সংযোজিত সময়ের খেলা যখন চলছে তখন আরও একবার উজবেকিস্তানের গোলের পথে অন্তরায় হয়ে দাঁড়াল ক্রসবার। শেষ পর্যন্ত ০-৩ গোলে উজবেকিস্তানের কাছে পরাজিত হয়ে চলতি এএফসি এশিয়ান কাপে কার্যত অনেকটাই ব্যাকফুটে চলে গেল ভারতীয় দল।

ভারত প্রথম একাদশ: গুরপ্রীত সিং সান্ধু, রাহুল বেখে, নিখিল পূজারি, সন্দেশ ঝিঙ্গান, আকাশ মিশ্র, সুরেশ সিং, অনিরুদ্ধ থাপা, আপুইয়া, রাওরেম মহেশ সিং, সুনীল ছেত্রী, মনবীর সিং