রে স্পোর্টজ নিউজ ডেস্ক: বুধবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে এএফসি এশিয়ান কাপের তৃতীয় রাউন্ডের যোগ্যতা অর্জনকারী পর্বের প্রথম ম্যাচে কম্বোডিয়ার মুখোমুখি হবে সুনীল ছেত্রীর ভারতীয় ফুটবল দল। তার আগে কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত ইগর স্টিমাচের ছেলেরা। ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে মুখোমুখি হয়ে দলের হেড কোচ ইগর স্টিমাচ বলেন যে তার দল আবার আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরতে পেরে খুশির এবং তিনি চান কলকাতার সর্মথকরা মাঠে এসে দলকে সমর্থন করুন।

ইগর বলেন,” আমরা খুশি যে আবার আন্তর্জাতিক ফুটবলে আমরা ফিরছি। শেষ যে কয়েকটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলা হয়েছে তার মধ্যে একটিতে আমরা দুর্ভাগ্যবশত হেরে গেছি। তবে আমরা সকলেই একজোট হয়ে এই যোগ্যতা অর্জনকারী ম্যাচগুলি খেলতে চাই এবং আমরা আশাবাদী যে আমরা যোগ্যতা অর্জন করব। এর পাশাপাশি যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে আমি আশা করব যে সর্মথকরা গোটা মাঠ ভরিয়ে দেবে এবং সর্মথকরা মাঠে এলে সেটা দলের ফুটবলারদের উদ্বুদ্ধ করবে। আর তাতে তারা আরো বেশি উদ্বুদ্ধ হয়ে ভালো খেলবে এবং দলকে জেতানোর জন্য ঝাপাবে।

কম্বোডিয়ার মত দুর্বল দলের বিরুদ্ধে ভারত কি সহজেই ২-০ অথবা ৩-০ ব্যবধানে জিততে পারবে? এই প্রশ্নের উত্তরে খানিকটা রাগান্বিত হয়েই ভারতীয় দলের হেড কোচ ইগর স্টিমাচ বলেন,”দেখুন আমি সকল প্রতিপক্ষকে সম্মান করি এবং আমি ফিফা ক্রমতালিকায় নজর দিই না। আমি মনে করি কাম্বোডিয়া এখানে শুধুমাত্র অংশ নিতে আসেনি, তারাও এখানে ম্যাচ জিতে এসেছে। ভারত যখন ফিফা ক্রমতালিকায় ১৫০তম স্থানে ছিল সেই সময়েও আমরা মাঠে নামতাম ফুটবল ম্যাচটা জিততে। তাই আমরা প্রত্যেক প্রতিপক্ষকে সম্মান করি, আর সেই কারণেই আমরা বলতে পারি না যে কোন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আমরা খুব সহজেই জিতে যাব। সেটা বলা মানে প্রতিপক্ষকে অপমান করা। এই সব ম্যাচের জন্য আমাদের সবসময় নিজেদের মোটিভেট করতে হবে এবং আমাদের মধ্যে জয়ের খিদেটা থাকতে হবে। যদি তুমি দলকে সহজেই ম্যাচ জিতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত করো তবে সেটা একদমই হওয়ার নয়। সেইসব ৫০ বছর আগে হত। ১০০ নম্বর স্থান থেকে ১৮০ বা ২০০ নম্বর স্থান অবধিও কোনও ম্যাচই সহজ নয়। দুটি দলের মধ্যে ব্যবধান এক্ষেত্রে খুবই কম থাকে।”

কতসংখ্যক সমর্থক আশা করছেন এর উত্তর দিতে গিয়ে ইগর বলেন,”আমি আশা করি মাঠে ৫০ হাজারের বেশি দর্শক উপস্থিত থাকবেন। শেষবার আমরা যেবার কলকাতায় খেলতে এসেছিলাম সে সময় প্রচুর সমর্থন পেয়েছিলাম এবং তার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ। সেই সময় এই সমর্থকরাই আমাদের দলকে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে একেবারে শেষ মুহূর্তে ড্র করতে সাহায্য করেছিল। আমরা দুঃখিত ছিলাম যে কাতারে আমরা যখন খেলতে গিয়েছিলাম সে সময়ে ভারতীয় সমর্থকদের মাঠে প্রবেশ অধিকার দেওয়া হয়নি। আমাদের মনে রাখা উচিত ফুটবল সবসময় সমর্থকদের জন্য খেলা হয় এবং সেটাই সব সময় হওয়া উচিত। আমি খুব খুশি যে কলকাতায় আবার আমরা প্রচুর সমর্থন পেতে চলেছি।

কম্বোডিয়ার দলটি ভারতীয় ফুটবল দলের থেকে ফিফা ক্রমপর্যায়ে অনেকটাই নিচে রয়েছে। তাদের বিরুদ্ধে সুনীলরা কি আক্রমনাত্মক ফুটবল খেলবেন? এর উত্তরে স্টিমাচ বলেন,”আমি এটুকু বলতে পারি আমরা সব ধরনের পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিয়েছি। আমাদের প্রমাণ করতে হবে যে এই ম্যাচে জয়ের জন্য আমরাই ফেভারিট এবং আমাদের কাম্বোডিয়াকে প্রথম থেকেই চাপে রাখতে হবে। এর পাশাপাশি ওরা যদি কাউন্টার অ্যাটাকে গোল করতে আসে আমাদের সেদিকেও নজর রাখতে হবে।”

তাকে প্রশ্ন করা হয় যে আই লিগের খেলোয়াড়দের কেন জাতীয় দলে ডাকা হচ্ছে না? উত্তরে ভারতীয় দলের হেড কোচ পরিষ্কার জানিয়ে দেন,”আমি একটা জিনিস পরিষ্কার করে দিয়েছে জাতীয় দলে আমি শুধুমাত্র ভারতবর্ষের সেরা ফুটবলারদের ডাকব আর দেশের সেরা ফুটবলাররা আইএসএলে খেলে। আমাদের এমন ফুটবলার দরকার যারা আমাদের উচ্চতর পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারে।”

নিজের দলের ফরোয়ার্ড লাইন নিয়ে তিনি চিন্তিত কি না প্রশ্ন করা হলে ইগর বলেন,”আমার কাছে এটা ব্যাপার না যে দলের কে গোল করবে। আমার কাছে প্রধান ব্যাপার হল আমরা যখন খেলব তখন আমার দলের যে কেউ যেন গোল করে। আমরা যখন অনেক বেশি ভাল দল বেলারুশ, বাহারিন এবং জর্ডনের বিরুদ্ধে খেলেছিলাম সে সময় আমরা অনেক সুযোগ তৈরি করেছিলাম, তবে দুর্ভাগ্যবশত আমরা গোল করে উঠতে পারিনি। সুনীল ছেত্রীকে ছাড়া আমাদের ভাল সুযোগ তেমন তৈরি করা যায়নি, তবে আমাদের দলে এমন তরুণ ফুটবলাররা রয়েছে যারা আরো পরিশ্রম করলে ভারতের হয়ে অনেক ভালো খেলতে পারে।”

এর পাশাপাশি তিনি জানান রাহুল ভেকে চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছেন এবং তিনি ছাড়া বাকি সব ফুটবলার আপাতত সুস্থ।

ভারতীয় দল তথা এটিকে মোহনবাগানের তারকা ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গান এই ম্যাচ নিয়ে বলেন,”আমাদের এই ক্যাম্পটা যথেষ্ট ছিল না সেটা কোচ স্যার বলেছেন ইতিমধ্যেই। তবে আমি আমাদের দলে বেশ কিছু উন্নতি দেখেছি এবং খেলোয়াড়রা প্রতিদিন নিজেদেরকে ছাপিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে যাচ্ছে। আমাদের টিম যথেষ্ট মোটিভেটেড কারণ আমরা জানি যে আমাদের কি করতে হবে। আমি এটুকু বলতে পারি যে আমাদের গ্রুপের মধ্যে একটা উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে কারণ আমরা জানি আমরা কি করতে পারি। আমাদের শুধু মাঠে গিয়ে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে এবং আমরা যথেষ্ট আশাবাদী যে আমরা সেটা পারব।”