শুভম মন্ডল, কানসাস সিটি: বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর আগে আত্মবিশ্বাসী আর্জেন্টিনা। ভারতীয় সময় বুধবার সকাল ৬.৩০ মিনিটে আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামবে লিওনেল মেসির দল। তার আগে প্রি-ম্যাচ সাংবাদিক সম্মেলনে দলের প্রস্তুতি, ফুটবলারদের শারীরিক অবস্থা এবং বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার লক্ষ্য নিয়ে খোলামেলা কথা বললেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

স্কালোনি বলেন, “আমরা শান্ত এবং নিজেদের লক্ষ্যে মনোযোগী আছি। এটি কেবলই একটি ফুটবল ম্যাচ। গত বিশ্বকাপ থেকেই আমাদের সেই অভিজ্ঞতা আছে যে প্রথম ম্যাচটিই সবকিছু নির্ধারণ করে দেয় না। অবশ্যই এটি গুরুত্বপূর্ণ, তবে উদ্বোধনী ম্যাচ দিয়েই সবকিছু শেষ হয়ে যায় না। আমরা ভালো অবস্থানে আছি, আমাদের আত্মবিশ্বাস রয়েছে এবং আমরা দারুণ একটা মুহূর্তের মধ্য দিয়ে যাচ্ছি।”

নিজের কোচিং যাত্রা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “আমি প্রথম যেদিন দায়িত্ব নিয়েছিলাম, আজও ঠিক তেমনই আছি। কেউ সমালোচনা করায় কিংবা কোনো টুর্নামেন্ট জেতার কারণে আমার মধ্যে কোনো পরিবর্তন আসেনি। নিজের দায়বদ্ধতা এবং অনুভূতির দিক থেকে আমি ঠিক আগের মতোই আছি। আসল বিষয় হলো ভারসাম্য বজায় রাখা। আমরা কারও চেয়ে ভালোও নই, আবার কারও চেয়ে খারাপও নই।”

আর্জেন্টিনা দলের মানসিকতা নিয়ে স্কালোনির মন্তব্য, “আমরা সবসময় আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জন্য যা সবচেয়ে ভালো, সেটাই করার চেষ্টা করি এবং কাজগুলো সেরা উপায়ে করতে চাই। আমরা সবসময় একই রকম দায়বদ্ধতা বজায় রাখি এবং জানি যে আমরা কারও চেয়ে সেরা কিংবা কারও চেয়ে পিছিয়ে নই।”

প্রথম একাদশ নিয়ে ধোঁয়াশা বজায় রেখেই তিনি বলেন, “আমি এখনও খেলোয়াড়দের কাছে মূল একাদশ প্রকাশ করিনি। আজকের বিকেলের অনুশীলনের পর আমি দল ঘোষণা করব। এমিলিয়ানো মার্তিনেস ভালো আছে। সবকিছু যদি পরিকল্পনা অনুযায়ী চলে, তবে আমার মনে হয় সে কাল খেলবে।”

সাংবাদিক মার্টিন পালেরমোর প্রশ্নের উত্তরে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন স্কালোনি। তিনি বলেন, “এটা আমাকে আবেগ তাড়িত করছে, আর দেখো, এটা তোমাকেও আবেগপ্রবণ করে তুলছে। আমি চার মাস মাঠের বাইরে ছিলাম, আর তুমিই ছিলে সেই মানুষদের একজন যে আমার জন্য পথ তৈরি করে দিয়েছিল।”

লিওনেল মেসিকে নিয়ে স্কালোনির মন্তব্য, “লিও সবসময়ই দলে ছিল এবং দলের জন্য সবসময়ই অপরিহার্য। এখন সে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে এবং তাকে বেশ ফুরফুরে ও ফিট দেখাচ্ছে।” একই সঙ্গে তিনি জানান, “হুলিয়ান আলভারেজের গোড়ালিতে কিছুটা সমস্যা ছিল, তবে সে পুরোপুরি সেরে উঠেছে এবং আগামীকালের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত।”

প্রতিপক্ষ আলজেরিয়াকে হালকাভাবে নিতে নারাজ বিশ্বকাপজয়ী কোচ। তাঁর কথায়, “আমার মনে হয় আমরা খুব ভালো একটা দলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছি। আলজেরিয়া যোগ্যতা অর্জন করেই বিশ্বকাপে এসেছে। এই টুর্নামেন্টে কোনো ম্যাচই সহজ নয়।”

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরও আত্মতুষ্টিতে ভুগতে চান না স্কালোনি। তিনি বলেন, “বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়া মানেই এই নয় যে আমরা সবকিছু নিশ্চিত করে ফেলেছি। আমাদের একই উদ্যমে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে এবং আমরা যা অর্জন করেছি, তা আবারও প্রমাণ করতে হবে।”

শেষে দলের দর্শন স্পষ্ট করে স্কালোনি বলেন, “কঠিন মুহূর্তে সংকল্প তোমাকে পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারে, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো ভালো ফুটবল খেলার চেষ্টা করা। এটাই আজ আমাদের এই অবস্থানে নিয়ে এসেছে।”

রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক: বিশ্বকাপের মঞ্চে দুর্দান্ত সূচনা করল সুইডেন। রবিবার গ্রুপ ‘এফ’-এর ম্যাচে টিউনিসিয়াকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে টুর্নামেন্টে নিজেদের শক্তির জানান দিল গ্রাহাম পটারের দল। মেক্সিকোর গুয়াদালুপে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় সুইডেন।

ম্যাচের শুরুতেই দূরপাল্লার দুরন্ত শটে সুইডেনকে এগিয়ে দেন ইয়াসিন আয়ারি। সেই গোলের ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই ৩০ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আলেকজান্ডার ইসাক। প্রথমার্ধের শেষ দিকে ওমর রেকিক একটি গোল শোধ করে টিউনিসিয়াকে ম্যাচে ফেরানোর ইঙ্গিত দিলেও সেই আশা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।

দ্বিতীয়ার্ধে আবারও আক্রমণের ঝড় তোলে সুইডেন। ভিক্টর গিয়োকেরেস গোল করে ব্যবধান ৩-১ করেন। এরপর ম্যাটিয়াস সভানবার্গ চতুর্থ গোল যোগ করেন। ম্যাচের শেষ দিকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে জয়ের ব্যবধান আরও বাড়ান আয়ারি। তাঁর সেই গোলও ছিল চোখধাঁধানো।

৫-১ ব্যবধানের এই জয় শুধু তিন পয়েন্টই এনে দেয়নি, গ্রুপ ‘এফ’-এর শীর্ষস্থানও প্রায় নিশ্চিত করেছে সুইডেনের। অন্যদিকে, শক্তিশালী রক্ষণভাগের জন্য পরিচিত টিউনিসিয়া এই ম্যাচে একেবারেই ছন্দে ছিল না।

বিশ্বকাপে পৌঁছানোর পথও সহজ ছিল না সুইডেনের। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের গ্রুপে শেষ স্থানে শেষ করেছিল তারা। পরে নেশনস লিগের প্লে-অফের সুযোগ কাজে লাগিয়ে মূলপর্বে জায়গা করে নেয় গ্রাহাম পটারের দল। সেই দলই এবার বিশ্বকাপের মঞ্চে দুর্দান্ত শুরু করে শিরোপার লড়াইয়ে নিজেদের উপস্থিতি জোরালোভাবে জানান দিল।

রে স্পোর্টজের প্রতিবেদন: দীর্ঘ ১২ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরে স্বপ্নের সূচনা করল আইভরি কোস্ট। ফিলাডেলফিয়ার লিঙ্কন ফিনান্সিয়াল ফিল্ডে কঠিন লড়াইয়ের পর ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ পর্বে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিল আফ্রিকার দলটি। ম্যাচের নায়ক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা আমাদ ডিয়ালো, যিনি নির্ধারিত সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে গোল করে জয় নিশ্চিত করেন।

শুরু থেকেই দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও গোলের মুখ খুলতে পারেনি। প্রথমার্ধে ইকুয়েডরের জন ইয়েবোয়া ও নিলসন অ্যাঙ্গুলোর শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। বিরতির পর ৫২ মিনিটে আইভরি কোস্টের এলি ওয়াহিও ক্রসবারে আঘাত করেন। ৫৬ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন আমাদ ডিয়ালো। আর সেই সিদ্ধান্তই ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেয়। ৯০ মিনিটে উইলফ্রিড সিঙ্গোর ডান প্রান্ত থেকে দারুণ দৌড়ের পর বাড়ানো বল পেয়ে বক্সের ভেতর থেকে বাঁ-পায়ের নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন ডিয়ালো। ইকুয়েডর গোলরক্ষক হার্নান গালিনদেজের কোনও সুযোগই ছিল না।
গোল খাওয়ার আগে পর্যন্ত ইকুয়েডরও একাধিক সুযোগ তৈরি করেছিল। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে গনসালো প্লাতার দূরপাল্লার শক্তিশালী শট অসাধারণ দক্ষতায় রুখে দেন গোলরক্ষক ইয়াহিয়া ফোফানা।
এই জয়ে নকআউট পর্বে ওঠার স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল হল আইভরি কোস্টের।