রাহুল নাকি পন্থ? বিশ্বকাপের আগে বড় প্রশ্নের সম্মুখীন ভারতীয় শিবির

রে স্পোর্টজ নিউজ ডেস্ক: দরজায় কড়া নাড়ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। দলে যোগ্য উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে একাধিকবার নিজেকে মেলে ধরেছেন কেএল রাহুল। কিন্তু তারপরেও ঋষভ পন্থকে অনেকটাই এগিয়ে রাখলেন কিংবদন্তি প্রাক্তন ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার। স্পষ্ট জানালেন সম্পূর্ণ ফিট থাকলে পন্থকেই দলে রাখা বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

২০২২-এর ডিসেম্বরে ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনার কবলে পড়েছিলেন ঋষভ পন্থ। সম্পূর্ণ ফিট হতে তার লেগে গেছে দীর্ঘ সময়। তাঁর পরিবর্তে দলে উইকেটরক্ষকের ভূমিকা নিপুন দক্ষতায় পালন করেছেন কেএল রাহুল। তবে পন্থ সম্পূর্ণ ফিট থাকলে তাঁকেই দলে দেখতে চান গাভাস্কার। একটি সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আমি রাহুলকেও উইকেটরক্ষক হিসেবে যথেষ্ট পছন্দ করি, কিন্তু পন্থ যদি এক পায়েও সম্পূর্ণ ফিট হয়ে যায় তাহলে ওকেই দলে রাখা উচিত। ক্রিকেটের যে কোন ফরম্যাটে ও খেলা ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। আমি যদি নির্বাচক হতাম আমি সবার আগে ওর নামই রাখতাম।” তবে পন্থ সম্পূর্ণ ফিট না থাকলে তাঁর জায়গা কেএল রাহুলের পরিবর্তে অন্য কেউ নিতে পারেন না, এমনটাই বিশ্বাস করেন গাভাস্কার। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “যদি পন্থকে দলের না পাওয়া যায় তাহলে অবশ্যই রাহুলকেই রাখা উচিত। উইকেটরক্ষক হিসেবে তো বটেই তাছাড়াও দলে সামঞ্জস্য রক্ষা করতে ওকে দরকার। কারণ ওকে যেমন একজন ওপেনার হিসেবে ব্যবহার করা যাবে, সেরকমই মিডিল অর্ডারে, খেলা শেষ করতে পাঁচ বা ছয় নম্বরেও নামানো যেতে পারে। তাছাড়া ও একজন অলরাউন্ডার। উইকেটরক্ষণেও নিজেকে বিশেষভাবে প্রস্তুত করেছে। প্রথমদিকে ওকে দেখে মনে হত ও কিছুটা অনিচ্ছা সত্ত্বেও উইকেটরক্ষকের ভূমিকা পালন করছে। কিন্তু এখন ও পুরোদমে একজন ভালো উইকেটরক্ষক হয়ে উঠেছে।”

সম্প্রতি আইপিএলের কথা মাথায় রেখে একাধিক নাম উঠে এসেছে আসন্ন ২০২৪ বিশ্বকাপের জন্য। শুধুমাত্র রাহুল বা পন্থ নয় এর পাশাপাশি যোগ হয়েছে জিতেশ শর্মার নামও। এছাড়া আরও যে দুটো উঠে এসেছে তাঁরা হলেন সঞ্জু স্যামসান এবং ঈশান কিশান। তবে এক্ষেত্রে শেষ কথা বলবে খেলোয়াড়দের ফর্ম, ফিটনেস, আইপিএল সহ অন্যান্য প্রতিযোগিতায় তাদের পারফরম্যান্স। এই সব কিছু মাথায় রেখেই নির্বাচকরা সিদ্ধান্ত নেবেন ভারতের জার্সি গায়ে ২০২৪ টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কাকে দেখা যাবে বাইশ গজে।