ফুটবল
DURAND CUP 2026: শিলংয়ে বাগানের প্রতিপক্ষ উচ্চতা আর আবহাওয়া
রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক: গত কয়েকদিন ধরেই শিলংয়ের পাহাড়ে বৃষ্টির আমেজ। বৃহস্পতিবার গোটা দিন জুড়েই বজ্র-বিদ্যুৎ সহ প্রবল বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। এরই মাঝে শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে ডুরান্ড কাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসির মুখোমুখি হবে মোহনবাগান। পাহাড়ে মোহনবাগানের আসল প্রতিপক্ষ আবহাওয়া আর উচ্চতা। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৫০০০ ফুট উপরে অবস্থিত শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু ফুটবল স্টেডিয়াম। শেষবার মোহনবাগান যখন এই মাঠে আই লিগের ম্যাচ খেলেছিল, তখন ফলাফল ছিল সবুজ-মেরুন ব্রিগেডের পক্ষে। তারপর দীর্ঘ সময় অতিবাহিত হয়েছে, বদলেছে ভারতীয় ফুটবলের মানচিত্র। শুধু বদলায়নি উত্তর ভারতের ফুটবল উন্মাদনা। ডুরান্ড কাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল নিয়ে ইতিমধ্যেই শিলংয়ে উত্তেজনার পারদ চড়ছে।
বুধবার সকালে দুই দফায় কলকাতা থেকে শিলং উড়ে গিয়েছে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড। যদিও হাতে গোনা কয়েকজন সরাসরি বিমান না পাওয়ায়, গুয়াহাটি থেকে সড়কপথেই শিলং পাড়ি দিয়েছে। বুধবার বিকেলে স্থানীয় গোরখা ট্রেনিং গ্রাউন্ডে শেষ মুহুর্তের প্রস্তুতি সারেন লিস্টন কোলাসো, মনবীর সিংরা। আবহাওয়া আর উচ্চতার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াই প্রধান লক্ষ্য বাগান ফুটবলারদের। তবে কলকাতার সঙ্গে আবহাওয়ার যেমন পার্থক্য রয়েছে, তেমনই তাপমাত্রার তারতম্যও রয়েছে। ফলে এই উচ্চতায় নব্বই মিনিট ম্যাচ খেলতে হলে যে ফিটনেস প্রয়োজন, তা এখনও তৈরি হয়নি জেমি ম্যাকলারেন, মিগুয়েল ফিগুয়েরাদের।
প্রসঙ্গত ডেজান দ্রাজিচকে ছাড়াই শিলংয়ে সেমিফাইনাল খেলতে গেছে মোহনবাগান। দলের সঙ্গে রয়েছেন মিগুয়েল এবং ছাংতেও। দ্রাজিচের অভাব ঢাকতে শুরু থেকেই ম্যাকলারেনকে ব্যবহার করা হতে পারে। ছাংতেকে প্রথম একাদশে দেখলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। তবে ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবহার করা হবে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার মিগুয়েল ফিগুয়েরাকে। অন্যদিকে, শুরু থেকেই খেলবেন আপুইয়া। ডিফেন্সে আলবার্তোর সঙ্গে জুটি বাধবেন রাহুল ভেকে। দুই উইংয়ে পুরোনো জুটি লিস্টন-মনবীর ফিরতে পারেন। বাকি দলে পরিবর্তনের সম্ভবনা নেই। তবে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসির বিরুদ্ধে শুরুতে গোল তুলে নিয়ে ফাইনালের টিকিট পাকা করতে চান প্যানাজিওটিস দিলেম্পেরিস। শেষ দু’বার ডুরান্ড কাপ চ্যাম্পিয়ন নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসিকে আলাদা করে সমীহ করছেন না বাগান কোচ। বরং প্রতিপক্ষের ডেরায় নিজেদের ফেভারিট মানছেন প্যানোস।