সবুজ-মেরুনে রাহুল ভেকে, রক্ষণে বাড়তি ভরসা মোহনবাগানের

নতুন মরসুমের আগে রক্ষণ আরও শক্তিশালী করল মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। ভারতের জাতীয় দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার রাহুল ভেকে এক বছরের চুক্তিতে যোগ দিলেন সবুজ-মেরুন শিবিরে। মূলত সেন্টার-ব্যাক হলেও রাইট-ব্যাক হিসেবেও সমান স্বচ্ছন্দ তিনি। জাতীয় দলের জার্সিতে ৫০টির বেশি ম্যাচ খেলার পাশাপাশি অধিনায়কত্বও করেছেন রাহুল। গত কয়েক বছরে আইএসএলে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পাশাপাশি সেট-পিস থেকে গোল করার দক্ষতাও দেখিয়েছেন তিনি।এর আগে কলকাতার ফুটবলে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে রাহুলের। ডার্বির আবহ, সমর্থকদের আবেগ এবং শহরের ফুটবল সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচিত তিনি। চুক্তি সইয়ের পর এমবি এসজি মিডিয়াকে রাহুল বলেন, “যে কোনও ভারতীয় ফুটবলারের কাছেই মোহনবাগানে খেলার স্বপ্ন থাকে। দেশের সেরা ক্লাবে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি গর্বিত এবং রোমাঞ্চিত। এখানে জাতীয় দলের অনেক সতীর্থ রয়েছে। তাই মানিয়ে নিতে সমস্যা হবে না। কোচ সুযোগ দিলে নিজের সেরাটা দিতে প্রস্তুত।”কেরল ব্লাস্টার্স, মুম্বই সিটি ও বেঙ্গালুরু এফসির হয়ে আইএসএল-সহ বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই রাহুলের মন্তব্য, “বিপক্ষে খেলতে গিয়ে দেখেছি মোহনবাগান কতটা শক্তিশালী দল। এবারও দেশের সেরা দল হওয়ার ক্ষমতা রয়েছে। ট্রফি জিতেছি, কিন্তু এবার লক্ষ্য সবুজ-মেরুন জার্সিতে ডার্বি জেতা এবং চ্যাম্পিয়ন হওয়া। শুধু আইএসএল নয়, সব প্রতিযোগিতাতেই সাফল্যের জন্য দল গঠন করে মোহনবাগান। এই মানসিকতা আমার সঙ্গে মেলে।”ইস্টবেঙ্গলের হয়ে খেলার স্মৃতিও তুলে ধরেছেন রাহুল। তিনি বলেন, “কলকাতা আমার কাছে নতুন নয়। ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে ডার্বিতে গোল করেছিলাম এবং জিতেছিলাম। এবার সেই ছবিটা উল্টে দেওয়ার সুযোগ এসেছে। ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ডার্বিতে জিততে ও গোল করতে চাই। সেই লক্ষ্য নিয়েই চুক্তিতে সই করেছি। দেখা যাক, সেই স্বপ্ন পূরণ করতে পারি কি না।”