আইএসএল
জামশেদপুরের স্টিফেন এজে এবার ওড়িশায়
রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক: নতুন মরসুমের প্রথম বিদেশি ফুটবলারকে দলে নিয়ে ফেলল ওড়িশা এফসি। জামশেদপুর এফসির হয়ে গত দুই মরসুম দুর্দান্ত পারফর্ম করা নাইজেরীয় সেন্টার ব্যাক স্টিফেন এজেকে এক বছরের চুক্তিতে সই করাল ভুবনেশ্বরের ক্লাব। ৩২ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডারের ভারতীয় ফুটবলে অভিজ্ঞতাও যথেষ্ট। এর আগে ২০২০-২১ মরসুমেও জামশেদপুরের জার্সিতে খেলেছিলেন তিনি।
আইএসএলে এখনও পর্যন্ত তিন মরসুম খেলেছেন এজে। ৫৪টি ম্যাচে তাঁর নামের পাশে রয়েছে ১০টি গোল। রক্ষণ সামলানোর পাশাপাশি সেট-পিসে উঠে এসে গোল করার ক্ষমতাও তাঁর অন্যতম শক্তি। ফলে নতুন মরসুমে ওড়িশার রক্ষণভাগে অভিজ্ঞতা ও শক্তি—দুই-ই বাড়বে বলে মনে করা হচ্ছে।
জামশেদপুরের হয়ে গত দুই মরসুমে তাঁর পারফরম্যান্স নজর কেড়েছিল। সেই ধারাবাহিকতাই এ বার ওড়িশার জার্সিতে ধরে রাখাই লক্ষ্য হবে নাইজেরীয় ডিফেন্ডারের। নতুন মরসুমের দলগঠনে বিদেশি ফুটবলার বাছাইয়ের ক্ষেত্রেও তাই এজের অন্তর্ভুক্তি যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ। চলতি ট্রান্সফার উইন্ডোয় ওড়িশার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সই হিসেবেই দেখা হচ্ছে তাঁকে।