EPL 2024/25: লেস্টার সিটিকে হারিয়ে লিভারপুলের ঘরের ওপর নিঃশ্বাস ফেলছে আর্সেনাল

রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক: ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের এই মুহূর্তের পরিস্থিতি অনুযায়ী খেতাব জয়ের লড়াইয়ে রয়েছে দুটি দল। সেটা হল লিভারপুল এবং আর্সেনাল। তবে লেস্টার সিটির বিরুদ্ধে যদি আর্সেনাল গোলশূন্য ড্র করত, তাহলে সব থেকে বেশি সুবিধে হত লিভারপুলের। এক ম্যাচ হাতে রেখেই ৬ পয়েন্টে এগিয়ে লিগ শীর্ষে থাকতেন মহম্মদ সালাহরা। কিন্তু লেস্টারের ঘরের মাঠে ২-০ গোলে তাদেরকে হারিয়ে সেই ব্যবধানকে কমাল আর্সেনাল। ম্যাচের ৮১ এবং ৮৭ মিনিট জোড়া গোল করেন মিকেল মেরিনো। যার ফলে ২৫ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট পেয়ে লিগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আর্সেনাল। অপরদিকে ২৪ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। রবিবার ঘরের মাঠে উলভসের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ভ্যান ডাইকরা।

শনিবার লেস্টারের ঘরের মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই গোলের জন্য মরিয়া চেষ্টা চালাচ্ছিল আর্সেনাল ফুটবলাররা। কিন্তু অনেক সহজ সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে তাদের। এথেন এনওয়ানেরির দুটি শট পোস্টে লেগে প্রতিহত হয়। সেই খেলা দেখে একসময় মনে হচ্ছিল গোলশূন্য ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছে ম্যাচ। কিন্তু ঠিক ৮০ মিনিটের পর মিকেল মেরিনোর জোড়া গোলে ঘুরল খেলা। ম্যাচ শেষে আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা জানান, “আজ আমাদের মেরিনোই তিন পয়েন্ট এনে দিয়েছেন। ওর জন্য কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। এত সুযোগ নষ্ট হলে হতাশ লাগে। যেই কারণে একসময় ভাবছিলাম ড্র করেই হয়তো লেস্টার ছাড়তে হবে।” যদিও এখনই নিজেদের খেতাবের দাবিদার বলতে রাজি নন আর্তেতা। তিনি বলেন, “পয়েন্ট টেবলের দিকে তাকাচ্ছি না এবং অন্য কে কী করছে তাও ভাবছি না। শুধু নিজেদের ধারাবাহিকতাটা ধরে রাখার কথাই বোঝাচ্ছি ছেলেদের”। জোড়া গোল পেয়ে দলকে জেতাতে পেরে খুবই খুশি মিকেল মেরিনো। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “আমার আনন্দটা অবশ্যই বেশি। তবে খেলাটা এতটা কঠিন হয়েছে আমাদের নিজেদের দোষেই। তবু ভাল তিন পয়েন্ট এসেছে। আশা করব, শেষ ম্যাচ পর্যন্ত লড়তে পারব”। এই ম্যাচ হেরে ২৫ ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে অবনমন অঞ্চলেই থাকল লেস্টার সিটি। অপরদিকে রবিবার ঘরের মাঠে জিততে পারলে আর্সেনালের থেকে পয়েন্টের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে নিতে পারবে লিভারপুল। তবে পয়েন্ট হারালে চাপে পড়বে তারা।