AWCL: চ্যাম্পিয়ন্স লিগের আগে জাপানি তারকা হিতোমিকে আনল ইস্টবেঙ্গল

রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক: নভেম্বরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মঞ্চে নামার আগে দলকে আরও শক্তিশালী করল ইস্টবেঙ্গলের মহিলা দল। জাপানের মহিলা ফুটবলার হিতোমি তানাকাকে সই করানোর কথা সোমবার আনুষ্ঠানিক ভাবে জানাল লাল-হলুদ। ইস্টবেঙ্গলে যোগ দেওয়া প্রথম জাপানি মহিলা ফুটবলার তিনি। গত বছর পুরুষ দলে জাপানের হিরোশি ইবুসুকি খেললেও বিশেষ ছাপ ফেলতে পারেননি।

হিতোমির ফুটবল জীবনের বেশির ভাগ সময় কেটেছে স্পেনে। ২০১৬-’১৭ মরসুমে জাপানের দ্বিতীয় ডিভিশনের ক্লাব ইয়ামাতো সিলফিডে সিনিয়র ফুটবলে অভিষেক তাঁর। পরের মরসুমেই স্পেনের দ্বিতীয় ডিভিশনের ফান্দাসিয়োন আলবাসেতে যোগ দেন। ২০২৫ সাল পর্যন্ত স্পেনের বিভিন্ন ক্লাবে খেলেছেন হিতোমি। ওই বছরের শেষ দিকে নেদারল্যান্ডসের প্রিমিয়ার ডিভিশনের হেরা ইউনাইটেডে যোগ দেন তিনি। সেখান থেকেই এ বার ইস্টবেঙ্গলে। মূলত রক্ষণ সামলালেও প্রয়োজনে ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হিসেবেও খেলতে পারেন তিনি।

ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিয়ে তানাকা বলেছেন, ক্লাব ও সমর্থকদের সম্পর্কে তিনি ভাল ভাবেই জানেন। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এশিয়ার সেরা দলগুলির বিরুদ্ধে খেলা তাঁর কাছে নতুন চ্যালেঞ্জ। নিজের সেরাটা দিয়ে দলকে সাফল্য এনে সমর্থকদের গর্বিত করতে চান তিনি।

কোচ অ্যান্টনি অ্যান্ড্রুজও তানাকার প্রশংসা করেছেন। তাঁর মতে, হিতোমির অভিজ্ঞতা, টেকনিক্যাল দক্ষতা ও পেশাদার মানসিকতা ইস্টবেঙ্গলের সংস্কৃতির সঙ্গে মানানসই। উচ্চ পর্যায়ে সাফল্য পাওয়ার তাগিদ এবং নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতাও লাল-হলুদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ হতে চলেছে বলে জানিয়েছেন কোচ।