পন্থকে ভারতের আফ্রিদি বললেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক মুস্তাক মহম্মদ। পড়ুন…

রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক: ইতিমধ্যে ইংল্যান্ডে, টেস্ট সিরিজ খেলতে ব্যস্ত ভারতীয় দল। তবে সেই টেস্ট সিরিজ শুরু হওয়ার আগে, যুদ্ধের একটা পরিবেশ তৈরি হয়েছিল ভারত এবং পাকিস্তানের মধ্যে। বরাবরই ভারত-পাক সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়। অতীতে সেই প্রভাব ক্রিকেটের মাঠেও দেখা গেছে। ২০২৪ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পাকিস্তানে আয়োজন হলেও, সেই দেশে খেলতে যায়নি ভারত। এদিকে চলতি বছরেই ভারতের সীমান্ত এলাকায় জঙ্গি হামলার কারণে, পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের সম্পর্ক আরও তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। সরাসরি সেই প্রভাব দেখা গেছে ক্রিকেটের মাঠেও। পাকিস্তানের সঙ্গে সমস্ত ক্রিকেটীয় সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্তও নিয়েছিল বিসিসিআই। অপরদিকে ভারতকে নিশানা, করে একের পর এক মন্তব্য করেই চলেছিলেন পাকিস্তানের তারকা ক্রিকেটার শাহিদ আফ্রিদি। ভারতবিদ্বেষী মন্তব্য করে বিতর্কও বাঁধিয়েছিলেন তিনি। তবে এবারে তার সঙ্গেই তুলনা করা হয়েছে ভারতের উইকেটকিপার-ব্যাটার ঋষভ পন্থের। আর সেই তুলনাটিও করেছেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক মুস্তাক মহম্মদ।

১৯৫৯ সাল থেকে ১৯৭৮ সাল পর্যন্ত পাকিস্তানের হয়ে ক্রিকেট খেললেও, ৮১ বছর বয়সি মুস্তাক মহম্মদের জন্ম ভারতেই। দেশভাগের পর, মাত্র ৬ বছর বয়সেই এদেশ ছেড়ে, মুস্তাক চলে গিয়েছিলেন পাকিস্তানে। তারপর সেখানেই তার বেড়ে ওঠা। তবে হঠাৎ এত বছর বাদে তিনি চর্চায় কেনো? কারণটা হলো, এজবাস্টনে ভারত-ইংল্যান্ড দ্বিতীয় টেস্ট চলাকালীন, তেরঙ্গার রংয়ের টাই পরে খেলা দেখতে এসেছিলেন মুস্তাক মহম্মদ। ৮১ বছর বয়স হলেও, ক্রিকেটের নিয়মিত খোঁজখবর রাখেন। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে ভারতীয় ক্রিকেটের প্রশংসাও করেছেন তিনি। মুস্তাক বলেন, “ভারতীয় ক্রিকেট এই মুহূর্তে সেরা জায়গায় রয়েছে”। এছাড়াও ঋষভ পন্থকে ভারতের শাহিদ আফ্রিদি বলেছেন তিনি। এছাড়াও সদ্য টেস্ট থেকে অবসর নিয়েছেন তারকা বিরাট কোহলি। তার বিষয়েও কথা বলতে ভোলেননি তিনি। তাঁর মতে, “ভারতের শাহিদ আফ্রিদি হলেন ঋষভ পন্থ। ওঁর ব্যাটিং আফ্রিদির থেকেও ভালো”। কোহলি প্রসঙ্গে মুস্তাক মহম্মদ জানান, “কোহলি অনায়াসে আরও দুবছর খেলতে পারতেন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট দলে থাকতে পারতেন”।