রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক: দীর্ঘদিন ধরে ছন্দে ছিলেন না বিরাট কোহলি। তাঁকে নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়াসহ ক্রিকেট দুনিয়ায় উঠছিল সমালোচনার ঝড়ও। তবে সেই সমস্ত কিছুর ঊর্ধ্বে উঠে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে নিজেকে ফের প্রমাণ করছেন ভারতের রানমেশিন। আর এবার সেই বিরাট কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
বিরাটের প্রশংসা করে পন্টিং বলেন, “আমি সবসময় বলেছি বড় ম্যাচেই জাত চেনা যায়। আর পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের ম্যাচের থেকে বড় ম্যাচ কোথায়? আন্তর্জাতিক মঞ্চে এইসব বড় ম্যাচে বোঝা যায় কে প্রকৃত খেলোয়াড়। তাই আমি একটুও অবাক হইনি এদিন বিরাটের রান করা দেখে। ২০২২ এবং ২০২৫, দুটো ক্ষেত্রেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছে বিরাট। আর সত্যি বলতে উইকেট মোটেই সহজ ছিল না। সেখানে পাকিস্তান প্রথমে ব্যাটিং করায় দ্বিতীয় ইনিংসে প্রয়োজন ছিল এমন একজনের, যে প্রথম থেকেই ম্যাচের হাল ধরবে। বিরাট ঠিক সেটাই করেছে।”
একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মোট ১৪,০০০ রানের মাইলস্টোন ছুঁয়ে ফেলেছেন কোহলি। সেই প্রসঙ্গে পন্টিং বলেন, “যতদিন ওর মধ্যে খিদে আছে ও খেলতে থাকবে। সাদা বলের ক্রিকেটে আমি ওর থেকে ভাল ক্রিকেটার সত্যিই দেখিনি। পঞ্চাশ ওভারে বড় রান করার পারদর্শিতা বোধহয় বিরাটের থেকে বেশি আর কারোর নেই। আমাকে যে ও টপকে গেছে এতে আমি খুশি। এখন ওর সামনে রয়েছে আর মাত্র দুজন। আর আমার বিশ্বাস এই দুজনকেও ছাপিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা ওর রয়েছে। ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা হিসেবে নাম লেখানোর সুযোগ বোধহয় হাতছাড়া করতে চাইবে না বিরাট।” এর পাশাপাশি শচীন টেন্ডুলকারের সঙ্গে তুলনা টেনে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক আরো বলেন, “শচীনের থেকে মাত্র ৪,০০০ রান পিছনে বিরাট। এটা থেকে যেমন একদিকে প্রমাণ হয় শচীনের দক্ষতা অন্যদিকে সেরকমই বোঝা যায় ঠিক কতটা সময় জুড়ে ও ক্রিকেটে রাজত্ব করেছে। তবে বিরাট এর ক্ষেত্রেও সেই সম্ভাবনা রয়েছে। আমার মনে হয় না এত তাড়াতাড়ি ওকে বাদের খাতায় ফেলা যাবে।”
প্রসঙ্গত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সেমিফাইনালে ইতিমধ্যেই নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে ভারত। আগামী ২ মার্চ গ্রুপ স্টেজের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হতে চলেছেন রোহিত শর্মারা।
