রে স্পোর্টজ ওয়েব ডেস্ক: দীর্ঘ ২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরছে নরওয়ে। ইউরোপিয়ান বাছাইপর্বে দুর্দান্ত লড়াই করে গ্রুপ আই থেকে সরাসরি ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে আরলিং হালান্ডের দল। তাদের এই যোগ্যতা অর্জন শুধু দলের শক্তিই নয়, বরং ইউরোপিয়ান ফুটবলে নতুন এক শক্তির উত্থানও ইঙ্গিত করছে।
বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনের লড়াই ছিল নরওয়ে ও ইটালির মধ্যে। নরওয়ের প্রয়োজন ছিল ড্র। ইটালিকে জিততেই হত। তা-ও আবার ৯ গোলের ব্যবধানে। ম্যাচের ১১ মিনিটে ইটালিকে এগিয়ে দেন ফ্রানসেস্কো পিয়ো এসপোসিতো। কিন্তু প্রথমার্ধে আর গোল করতে পারেনি তারা। দ্বিতীয়ার্ধে জোড়া গোল করে নরওয়েকে জয় এনে দেন আরলিং হালান্ড। এই জয়ের ফলে ১৯৯৮ সালের পর আবারও বিশ্বকাপের টিকিট পেল স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দেশটি।
অন্যদিকে, পরাজয়ের শোকে নিমজ্জিত ইতালি। দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বমঞ্চে অনিয়মিত পারফরম্যান্সে ভুগতে থাকা আজ্জুরিরা এবারও সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট হারাল। তাদের এখন প্লে-অফের দিকেই তাকিয়ে থাকতে হবে। ইতালির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে দলকে নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছে ফুটবল মহলে।
আফ্রিকার দলগুলির মধ্যে আবার চমক দিল কঙ্গো প্রজাতন্ত্র। প্লে-অফের ফাইনালে নাইজিরিয়াকে হারিয়ে দিল তারা। ফিফা ক্রমতালিকায় নাইজিরিয়ার কঙ্গোর থেকে ১৬ ধাপ উপরে। কিন্তু খেলায় তা বোঝা যায়নি। কঙ্গোর কাছে ৩-৪ গোলে হেরে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ নাইজেরিয়া। বিশ্বকাপের আসর যতই ঘনিয়ে আসছে, উত্তেজনা ততই বাড়ছে। কেউ হাসছে, কেউ কাঁদছে—তবে ফুটবল বিশ্ব আবারও প্রমাণ করল, এখানে নিশ্চিত বলে কিছুই নেই।
