সৌরভ রায়: এএফসি প্রতিযোগিতার আগে নিজেদের দল আরও গুছিয়ে নিল মোহনবাগান। বাগানের চুক্তিপত্রে সই করে দিলেন এই মুহূর্তে ভারতের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার মেহেতাব সিং। মুম্বাই সিটি এফসি থেকে দীর্ঘদিন ধরে এই পাঞ্জাবি ফুটবলারকে দলে পাওয়ার চেষ্টা করছিল মোহনবাগান। শুধু মোহনবাগান নয়। প্রাক্তনীকে দলে ফেরাতে, চেষ্টার ত্রুটি রাখেনি ইস্টবেঙ্গলও। কিন্তু এই দুই দলের শেষ কয়েকটি ট্রান্সফার মার্কেটের লড়াইয়ের মতো এই লড়াইও জিতল মোহনবাগান।
হঠাৎ করেই বাগানে মেহেতাবকে নিয়ে যাবতীয় আলোচনা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু চুপিসারে নিজেদের কাজ করে যাচ্ছিলেন মোহনবাগান রিক্রুটাররা। মুম্বাই সিটি এফসি প্রথমে জানিয়ে দিয়েছিল মেহেতাবকে তারা বিক্রি করবে না। কিন্তু বিপুল পরিমাণ ট্রান্সফার ফি দিয়ে, মুম্বাইয়ের সেই সিদ্ধান্ত বদলে দিল মোহনবাগান। মেহেতাব দলে আসা মানে, স্টপার এবং রাইট ব্যাক দুটো পজিশনেই অপশন বাড়া। বিশেষ করে ডুরান্ডে রাইট ব্যাক আশিস রাইয়ের পারফরম্যান্স ভালো নয়। মেহেতাব যোগ দিলে সেই সমস্যা অনেকটাই মিটবে। রক্ষণ সামলানোর পাশাপাশি, সেটপিসে বিপক্ষ বক্সে গিয়ে হেড করে গোল করতে পারদর্শী এই পাঞ্জাবী ডিফেন্ডার। সব মিলিয়ে মেহেতাবকে দলে নিয়ে দলবদলের বাজারে বড় চমক দিল মোহনবাগান। এখন দেখার কত দ্রুত দলের সঙ্গে অনুশীলনে যোগ দিয়ে, এএফসি প্রতিযোগিতার আগে ফিট হয়ে উঠতে পারেন তিনি। তবে, এই প্রতিযোগিতায় প্রথম একাদশে মেহেতাব খেললে মোহনবাগান রক্ষণে গভীরতা যে অনেকটা বাড়বে তা বলাই বাহুল্য। স্বস্তি দেবে কোচ হোসে মোলিনাকেও।
